Bài 4: Độ sạch của đá quý
Một yếu tố xác định giá trị đá quý quan trọng khác là độ sạch: đó là mức độ không chứa các tạp chất ở bên trong viên đá, các tạp chất ấy được gọi là bao thể. Độ sạch càng cao khi tạp chất càng ít.
Vì đá quý hình thành trong vỏ địa cầu nên hầu hết đá quý có chứa một số bao thể. Về ý nghĩa, chúng là các dấu vết sinh ra lúc thành tạo đá. Thông thường các đá quý nào chứa rất ít bao thể và mắt thường không thể nhìn thấy được thì những đá quý đó càng hiếm và càng có giá trị. Nhưng ta nên nhớ rằng chính các bao thể đóng vai trò chính tạo nên các hiệu ứng quang học đặc biệt mà ta đã khảo sát ở bài trước. Do đó đối với các đá quý như chrysoberyl mắt mèo, saphia sao thì chính các bao thể đã thực sự làm tăng giá trị đá quý.
Tuy nhiên ở nhiều đá quý như emerald và tourmaline đỏ luôn luôn có các bao thể dễ thấy làm cho độ sạch thấp và giá trị bị giảm. Trường hợp bao thể nằm ngay góc hoặc cạnh viên đá có thể làm cho đá không được bền khi va chạm.
Độ sạch ảnh hưởng lớn đến giá trị của các đá quý màu nhạt và sáng vì có thể dễ dàng nhìn thấy các bao thể.
Thách thức 4: Chọn đá có độ sạch cao nhất
Dùng lúp 10X để xem bên trong các viên đá rồi chọn ra viên có ít bao thể nhất đặt vào ô trống