Bao thể chứa dầu thô trong thạch anh

Dầu lửa là một vật chất quan trọng nhất trên địa cầu. Vì vậy, các bao thể lỏng chứa dầu tự nhiên đã làm ngạc nhiên các nhà địa chất, nhà ngọc học và các nhà khoa học trái đất hàng chục năm nay.

Hydrocacbon thường tạo các bao thể lỏng nguyên thủy chứa dầu lỏng tự nhiên và khí mêtan, với nước đôi khi hiện diện dưới dạng một pha lỏng khác không trộn lẫn được. Vật liệu bitum đục màu đen cho đến trong mờ nâu sẫm có thể hiện diện ở dạng pha rắn. Dầu thô lỏng thường vàng, nhưng nó có thể từ gần không màu, đến vàng kim đậm đến cam phớt hồng (giống màu xăng). Nếu tồn tại, nước sẽ bị ép ra ngoài rìa cùng của hốc, còn bọt khí (thường là mêtan) sẽ luôn ở bên trong phần dầu thô lỏng và không ở trong nước.

Một cách xác định là có dầu thô trong bao thể lỏng, đó là dùng đèn sợi quang chiếu bao thể  từ bên hông, thì nó sẽ phát sáng màu lục phớt xanh nhẹ đến màu lục. Phản ứng này khác với sự phát huỳnh quang UV sóng dài mà nó cũng thể hiện – thường là màu xanh phấn đến vàng hay rất hiếm là màu cam.

Mới đây, Kevin Lane Smith, một nhà kim hoàn ở Tucson Arizona, cho chúng tôi xem một viên thạch anh đã mài. Với mắt thường, thấy viên đá chứa một ít tinh thể nhỏ góc cạnh màu lục nhạt. Tuy nhiên, dưới phóng đại, vật chất màu lục ấy thực sự là các hốc ba phương nhỏ chứa chất lỏng (hình 11). Khảo sát chi tiết, cho thấy các bao thể này không hề tiếp xúc với các khe nứt nào lộ ra bề mặt. Chiếu tia UV vào viên đá, làm cho chất lỏng phát quang màu xanh phấn. Còn với ánh sáng truyền trực tiếp từ bên hông viên đá, làm cho bao thể lỏng phát sáng màu lục phớt xanh phấn. Từ hai đặc điểm phát quang này, có thể cho rằng những bao thể lỏng này là dầu thô. Màu lục bất thường này không thể xuất hiện do phát quang ánh sáng lạnh hay do bức xạ UV, mà là do ta thấy rõ ràng với sự chiếu sáng thị trường tối và không có bất kỳ màu phấn nào phủ lên. (Theo John I. Loivula, Lab Notes 2008)