Ngọc trai nuôi P. margaritifera được tẩy thành những màu không phải “màu sôcôla”

Sự tẩy màu của những ngọc trai nuôi P. margaritifera để có được màu nâu đã trở thành phương pháp xử lý phổ biến và được công bố rộng rãi (W. Wang, 2006). Tuy nhiên, hơn một năm qua, Phòng thí nghiệm New York đã nhận giám định hai chuỗi ngọc trai nuôi (đã được chứng minh là từ loài thân mềm P. margaritifera), chúng có màu đặc biệt chứ không phải màu nâu mà đã được xem là bằng chứng của tẩy màu. 

Ngọc trai nuôi trong chuỗi thứ nhất (hình 8) có ánh mạnh, bề mặt có đốm vừa phải và độ hòa hợp của chúng cao. Ngọc ở chuỗi thứ hai (hình 9) có ánh rất mạnh, bề mặt có đốm nhẹ và độ hòa hợp rất cao. Sự thay đổi màu sắc ở chuỗi thứ hai thì rộng hơn và rõ hơn. Ngoài “ngọc trai màu sôcôla”, cả hai chuỗi cũng có ngọc trai nuôi với đủ loại màu lạ thường. Ở nhiều viên, màu xám và lục không có sắc và độ bão hòa đặc trưng; một số viên thì có màu nâu phớt vàng hay vàng phớt nâu sắc nhạt lạ thường. Nói chung, các ngọc trai nuôi này thì có màu nóng nhiều hơn và sắc thì nhạt hơn khi so với hầu hết các ngọc P. margaritifera, nhưng màu lại sẫm hơn và lạnh hơn so với ngọc loài P. maxima. Quan sát phóng đại hầu hết ngọc trai nuôi, ta thấy bằng chứng của sự tẩy màu, đó là các đốm hơi bị khô và sự phân bố màu (các đốm và các vệt màu) tiêu biểu như ở ngọc trai nuôi Tahiti đã được tẩy màu nâu, thì giống nhau dù ở một số màu có nhiều sắc màu hơn.   

 Với UV sóng dài, chuỗi thứ hai cũng có một số phản ứng bất thường. Sắc và cường độ phát quang liên quan trực tiếp với sắc và độ bão hòa của màu gốc ở ngọc nuôi: Các viên màu nhạt phát quang màu vàng yếu đến trung bình, các viên màu sẫm thì phát quang màu tối hay trơ. Ngoài ra, các phản ứng có màu phát quang thay đổi  trên khắp chuỗi, chúng khác hẳn với phản ứng từ trơ đến phát quang màu nâu phớt đỏ yếu ở ngọc trai nuôi P. margaritifera màu tự nhiên. Một số mẫu phát quang màu vàng, cam hay cam phớt đỏ; một viên phát quang màu vàng-lục rõ.

Phân tích ED-XRF của tất cả các viên trong chuỗi thứ hai phát hiện có canxi và stronti, nhưng không có bạc, điều này chứng tỏ chúng không bị nhuộm màu. Phép đo phổ phản xạ UV-Vis (cực tím-thấy được) cho thấy bằng chứng của sự tẩy màu nâu ở tất cả, trừ 2 viên có màu khác. Trong khi đó mức xử lý áp dụng cho các màu khác thấy có vẻ không rõ bằng mức thường thấy trong “ngọc trai sôcôla”, phép đo phổ phản xạ UV-Vis lại không cung cấp bằng chứng nào để chứng minh điều này.    

Tính phổ biến của “ngọc trai sôcôla” dường như đã thúc đẩy các nhà sản xuất phát triển cùng cách xử lý tẩy màu cho ngọc trai nuôi có màu khác nữa. (Theo Akira Hyatt, Lab Notes 2008)